Terá sido mandado edificar no século XII, sendo referenciado no reinado de D. Afonso II como “Chafariz de São João da Praça”. Foi ali criado, na hoje rua Cais de Santarém, para abastecer o bairro piscatório de Alfama e os barcos que acostavam à Ribeira.
No reinado de D. Dinis, foi transferido para o interior da Cerca Moira, passando assim a chamar-se Chafariz d’el Rei. Anos mais tarde, durante o cerco de Lisboa, este chafariz terá secado, deixando o povo votado à sede.
O chafariz tinha seis bicas em forma de cabeças de animais e cada uma destinava-se a um grupo social (há fontes que indicam mesmo que terá tido nove bicas). E a luta para se beber água no passado era muita! Uma situação que só melhoraria no reinado de Dom João V, com a construção do Aqueduto das Águas Livres e de uma rede de chafarizes.
A estrutura do Chafariz d’el El Rei tal como a conhecemos hoje foi fruto de uma série de alterações, em consequência da sua degradação e do terramoto de 1755. Hoje, são apenas três as bicas do chafariz, onde já não corre água. Uma memória do passado.
O mais antigo chafariz de Lisboa
Lisboa está repleta de chafarizes, desses que abasteciam a cidade perante a escassez de água. E aquele que se pensa ser o mais antigo ainda resiste, contando um pouco da história da água, e de um passado já longínquo. Falamos do Chafariz d’el Rei, em Alfama.