Situado en el centro histórico de Lisboa, el museo es de visita obligada para el conocimiento del arte portugués desde 1850 a la actualidad.
Instalado desde 1911, año de su fundación, en el espacio del convento de San Francisco de la Ciudad, conjunto seriamente afectado por el terremoto de 1755, el actual Museo Nacional de Arte Contemporáneo - Museo de Chiado fue reinaugurado en 1994, tras el incendio que en 1988 afectó a la zona, gracias a un proyecto de renovación y ampliación del arquitecto francés Jean-Michel Wilmotte.
El MNAC se constituye como de visita obligada para el conocimiento y disfrute del arte portugués romántico, naturalista, moderno y contemporáneo, integrando las obras originales de los principales movimientos desde la segunda mitad del siglo XIX hasta la actualidad.
El programa de exposiciones asume gran relevancia en el conjunto de las actividades del museo, que incluye además visitas guiadas, conferencias, seminarios, conciertos, a la vez que un trabajo pedagógico desarrollado por el servicio educativo.